腰椎是人體脊柱部份相當重要的支撐，人體日常的活動中，腰部的活動相當頻繁而且吃重。因此，在骨科的病人中，下背痛幾乎占了一大部分。
大部份人的腰椎共有五節，若由側面看，正常的情況下由上而下應呈一微向前凸的曲線。每節腰椎骨之間以椎間盤、關節突及椎骨板相接，在關節外包覆有關節囊。另外還有韌帶、肌腱等軟組織將腰椎骨包裹著以維持腰椎的穩定及功能。而在腰椎骨體及椎骨板之間有一個空間讓脊髓及脊神經根通過。
如果腰椎因退化造成的骨刺(不平整的骨突物)或因軟組織鬆弛肥厚而使這個讓神經通過的空間變得狹窄造成神經壓迫，就可稱為退化性腰椎狹窄症。
腰椎狹窄較常見於六十歲以上人口，其中又以女性居多。大部份發生在第三、第四腰椎及第四、第五腰椎之間。退化性腰椎狹窄的症狀常是日經月累慢慢出現的，病患常感覺到沿著背部、臀部、大腿及小腿後方有酸麻痛等現象。較嚴重的病人走一小段路便會出現麻痛無力無法再走，更嚴重時連休息也會麻痛，甚至會影響排尿或失禁。
在診斷上除了醫師的臨床經驗及檢查之外，核磁共振攝影則提供更好也更清楚的影像可做為手術前的評估與參考。
輕微腰椎狹窄可以考慮復健治療合併藥物的使用，例如非類固醇的消炎止痛劑，肌肉鬆弛劑與抗焦慮的藥物。
當症狀嚴重時應考慮手術治療。手術是除去壓迫神經的骨板及韌帶等軟組織。若病患本來就合併有腰椎滑脫或不穩定，或當減壓手術範圍做得較廣泛而影響腰椎穩定性時，則應考慮同時做椎骨融合術。
一般減壓手術的復原情況是術後兩三天內便可以下床走動，一週內便可出院。
脊椎減壓手術較其它脊椎手術簡單且可改善嚴重脊椎狹窄病患的生活品質，對於長年被神經壓迫所苦的老年族群而言是相對安全的。
高雄榮總骨科 凃振宏
背部疼痛
背部疼痛常常是因為不當的姿勢或不當使用腰力所造成。一般來說，需要手術治療的比例並不很高，往往改變姿勢習慣、服用藥物、或加上復健治療即可改善症狀。但是有些需要手術治療的情況，如果有所拖延，往往無謂延長病程，減低療效，甚至造成難以回復之神經損害。確實的病因及治療方式必須請有經驗的骨科醫師詳加診斷，再慎重決定。
背部疼痛患者應注意之事項如下﹕
- 保持良好之站、坐、蹲、睡的姿勢，亦即勿使腰椎過份向前突出。
- 上下床時，應藉臀部移動身體，並用雙手支撐身體的重量，動作力求平穩。
- 提物時須彎膝蹲下，並儘量使物品靠近身體，不可彎腰撿拾東西或抬放重物。重物宜分多次搬運，勿一次搬運過重物品。
- 如須久站時，應將雙腳交互放在小凳子上。
- 女性患者，儘量不穿高跟鞋。
- 操作家事時，儘量使膝關節略為彎曲，如使用吸塵器、洗碗等。
- 如工作性質須久坐者，須養成時常改變坐姿或站起作短暫之走動的習慣，轉換位置時不宜太快，且須緊縮腹部。
- 駕車或長途旅行應隨身攜帶背墊等背部支持物，且行李愈簡單愈好。
- 床墊以硬實為宜，彈簧床或泡棉之厚度為 4吋至 6吋，且其下須有 3/4吋至 1吋厚之墊板。
- 理想之坐椅為：坐下時，膝關節略高於髖關節，雙腳平放地上，坐椅面要夠寬以支撐大腿，靠背不可太軟或太硬，高度為 4吋至 6吋至肩胛骨處，以免太高，致使臀部向前滑動。
- 保持適當之體重。
- 保持愉快放鬆的心情。
- 急性期過後，可作腹肌及腰肌收縮運動。
- 做柔軟健身操時，應避免以下之動作：1. 平躺，下肢直直抬高。2. 平躺，膝蓋伸直做仰臥起坐。3. 站立，前屈雙手碰地。4. 任何可使腰背前屈之動作。
- 運動項目中，凡是涉及講求速度，身體容易碰撞或是突然的跳躍、扭轉等之運都要避免。如足球、籃球等。
- 健身運動中，以散步、徒步旅行、游泳為佳，但儘量避免爬高，游泳則採用自由式而不宜用蝶式。
脊柱側彎之淺識
從出生到老年，都可能發生脊柱側彎。因此，可以先從發病年齡，區分為一出生即可能出現，先天性脊柱側彎；若是出生以後，於成長過程中再逐漸出現的脊柱側彎，依其發生機轉，可區別以下幾種：原因不明、特發性；神經肌肉病變型；特殊症候群關聯型；至於成年之後的脊柱側彎，則可大略分為成年前，未診斷或治療的脊柱側彎後遺症，和成年後的退化性脊柱側彎。各種脊柱側彎，在其型態表現及形成原因，各有其特徵。以下就其核心差異，作各別的介紹。
先天性脊柱側彎，既說是先天性，自然會有先天性異常。其脊柱的異常，可分為椎體形成不全，或椎體雖形成，但分節不正常。甚至二者同時存在。此類患者有很高的機會合併其他器官先天性異常，因此，一旦發現，絕不可忽略其他器官的問題。
原因不明之特發性脊柱側彎，依照發病年齡，再分為三歲以下的嬰兒型脊柱側彎，三歲到九歲的幼年型脊柱側彎，十歲到二十歲的青少年脊柱側彎。除了發生年齡不同，其側彎型態也各有特色。另外須注意的是，嬰兒型脊柱側彎也可能合併其他器官的異常。為何命名為原因不明之特發性脊柱側彎，當然就是因為目前尚無法完全確定形成原因。不過倒是有以下幾種理論：
- 多重基因遺傳，家庭成員中有人發生，則其他成員再發生的機率高於一般人。尤其檢查同樣患有脊柱側彎的雙胞胎，更能發現其基因中的異同。
- 椎體及其周邊組織的缺陷，包括骨骼、肌肉、韌帶、椎間盤，有了病變，皆可能導致脊椎體生長異常。特別是發育快速的青春期，可能由於椎體前側生長快過後側，使脊柱形成後彎減少後，再旋轉變形成側彎。
- 中樞神經系統異常，曾有文獻報告，脊柱側彎患者大腦皮質兩側不對稱，或有平衡中樞障礙，也有文獻報告過，脊髓空洞症、腦血管異常，或第四腦室擴大，與脊柱側彎有關。但是迄今，真正的成因仍是一個謎。也可能是多種因素同時影響的結果。
關於治療的原則，以發生率最高的原因不明特發性脊柱側彎為主軸，歸納一個簡單的原則。主要彎度小於二十度，可以定時追踪，若沒有繼續惡化，可以視為正常。主要彎度大於二十度、小於四十度，若是發生在年紀較小的患者，最好穿用矯正背架六到十二個月。但是要知道，雖名為矯正背架，其實能夠因此矯正的程度有限，只要能達成不惡化就很值得了。假如患者已經三四十歲，骨骼發育成熟定型，穿用矯正背架就沒有明顯的作用了。主要彎度超過四十度，為了外表形象的美觀，可以考慮手術矯正。當然，假如彎度超過七十五度，甚至超過九十度，就有可能影響心肺功能，此時手術就是不得不做的處理了。
至於手術能矯正多少，和術前脊柱的彈性有關，彈性愈好則愈能矯正得直。植入脊柱作矯正的內固定器，一般而言，是不需要移除。除非有因為內固定器所引起的不適，無法克服或忍受，才需要移除。
至於中老年人的脊柱側彎，主要發生於四十歲以後，大致上分為：青少年時期即有的脊柱側彎，未被診斷或未治療所遺存，及成年之後才形成的脊柱側彎。後者最常見的促成原因，包括創傷和退化。青少年及幼年時期的脊柱側彎，要不要開刀，主要考量的是阻止側彎繼續惡化，並改善外表形象的美觀。因此，手術重點在於矯正變形。雖說是側彎，實際上是三度空間的矯正，包括正面、側面及旋轉變形，均要矯正。然而中老年人的脊柱側彎，要不要開刀，考慮的主要因素卻是有無神經遭受壓迫的症狀。雖然可以同時做矯正，但是重點在於神經症狀的解除。有些醫師主張手術應積極地做矯正，使脊柱變直。大部分的醫師同意的共識倒是，部分矯正，達成軀幹的平衡即可。因為過度強力的矯正，脊柱骨骼的部分雖變直，可是多年來側彎變形，造成兩側的肌肉鬆緊強度差異，卻無法一夕之間跟著恢復正常。有可能患者會於術後，感到側彎變形的凹側肌肉酸痛，因為原本較鬆的肌肉被拉緊了。甚至偶爾會發生脊柱雖直，軀幹卻斜了的現象。因此，手術以解除神經受壓迫的症狀為主。若是患者的脊柱仍有很好的彈性和活動度，當然盡力矯正也值得考慮。
綜合以上所述，於青少年時期，甚或更年輕的患者，發現脊柱側彎，越早發現及發現時側彎角度越大者，後續惡化的可能性越高。因此，密切追蹤是必要的。要不要開刀，除了評估側彎角度大小，是否持續惡化，更是決定性因素。至於成年後的脊柱側彎，因為骨骼發育已定型，穿用矯正背架已經無明顯作用。開刀的主要目的是為了解除神經壓迫症狀，及恢復或維持軀幹的平衡。
高雄榮總骨科 許建仁
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